第九十四章避重就轻（2 / 2）

“大人，他主动来告发与我，我又是矢口否认，那最终这案子会是个什么结果？”

“还能怎样，你也没有证据是那乌姓人所为，何况还是他主动来告发你的，你就是指认他干的，也得说你是反咬一口，况且，我还不能治他诬告你之罪，你把他惹毛了，还不知道会再惹出什么乱子来呢。再说，我也不想将此事纠缠不休，最后这案子只能以‘事实不清’，让他不了了之吧。想来，也算你走运，如果告状之人，不是乌姓人，要是换作其他人对你不依不饶，那可就真是难办了，我也是没有办法替你搪塞的。”

高尚听到李大人这么说，已是松了一口气，“大人，这件事情真是让你为难了，高尚我一定厚报与大人。还有，大人，我有个请求，不知当讲不当讲。”

“你说。”

“我想，大人等我上了大堂之时，能不能不要让外人知晓，特别是我们同行之人，我毕竟是

‘江浙丝绸商会’的副会长，这上了衙门大堂为自家事与人对峙，好说不好听啊，日后，也让我恐难见人。”高尚恳求着对李大人说，这是他一直以来心里的隐忧。

“这个不是什么问题，到时候也就是你们二人在堂上，除了我的衙役不会有外人，在我这里是不会传出任何口风的。只是我怕……”

“大人还怕什么？”高尚急切地问。

“我怕乌姓人背后另有其人在指点捣鬼，即使衙门没有治你什么罪过，但也是怕到时候用你这事做起花样文章来，你要小心为妙。”

高尚听完，低头不语。

看来官府也是不能一手遮天啊！有些事情，还得是自己的梦自己来圆，不能全是仰仗衙门来替自己平事。但他还是挺感激李大人的，要是没有李大人这样从中左右纵横捭阖，怕自己也是难逃这一劫的。也罢，这一阵子也真是倒霉透了，一个事情接着一个事情的出，没有一件是顺利的，也没有一件是称心的，走一步算一步吧。

高尚从知府衙门垂头丧气地出来，他还要急着去弄明白另外一件事情。

高尚知道谋害梓传和楚秋的事情没有成功，但他并不知道自己的行迹已经败露，因为店小二被发现之后，他人是安全地跑了出来的，他自己也说并没有发生被严刑拷打逼问的事情发生。

但让他气恼的，也让他百思不得其解的是，他计划如此周密，行事也是如此机密，怎么会被人抢先一步发现并被及时破坏掉了呢？莫不是出了内鬼？可那天计划之时，只有自己和潘福在场，自己是亲自布置给潘福的，并没有第三人在场，要说出问题，应该也是出在潘福身上。

潘福是个地地道道的广州人，他比高尚大上那么七、八岁，在广州的“牙行”里做事，人聪明机灵，行事果断，成熟老练、心狠手辣，这符合高尚用人的标准，所以在二年前，他通过熟人认识了潘福之后，就重金将潘福挖到自己的帐下，做了自己的心腹之人。

“袖里吞金妙如仙，灵指一动数目全，无价之宝学到手，不遇知音不与传”，这说的就是“牙行”里的人，俗称“牙子”。但就其实质，就是一手托两家，也就是先找“上家”，再找“下家”，然后抽取佣金。“牙子”大都能说会道，因其伶牙俐齿而

得名。

那什么是“牙行”呢？

据《清会典》记载，清代“凡城庙衢市，山场镇集，舟车所凑，货财所聚，择民之良者，授之帖以为‘牙侩’，使之辨物平价，以通贸易。”

《大清律例》规定，开设牙行之前，须由地方官查明是否“身家殷实”，再由同行一人担保，出具证明其为殷实良民的“甘结”，然后上报布政司，由布政司发给牙帖，才能开张营业。牙行领取牙帖时，须向官府缴纳帖费。这种由官府允许开设、并领有牙帖的牙行，称“领帖牙行”或“官牙”。领帖牙行有官给印信凭簿，每月将客商、船户的住贯、姓名、路引、字号、货物、数目登簿，送官府查照，并且帮助官府检查商人纳税与否。有时还替官府采办货物，征收商税。

领帖牙行每年要向官府按税则交纳牙税，牙税税率因地区而异，如江西牙税分上、中、下三则，每年上则纳银三两，中则二两，下则一两；湖北牙税上则纳银二两，中则一两，下则五钱；其馀僻邑村镇，上则纳银一两，中则五钱，下则三钱。

雍正十一年，鉴于牙行太多，影响商品流通，改行额定牙帖制度，经各省确定全国牙帖总数约18万张，并规定以后只能“退帖顶补”。但未能杜绝州、县滥发，反而使有帖之家视牙帖为奇货，父子相传，或一人领帖，多人经营，称“朋比”。

牙行除了有其积极的作用之外，在经营活动中，也利用其居间地位和官府给予的特权，甚至采取贿赂的手段，与官吏相勾结，垄断市场，操纵物价，对买卖双方敲诈勒索。他们诓骗商人，侵噬客货，侵吞客商资本，与商人争夺商业利润。有时还勾结地方上的流氓势力，参与恶性竞争。乾隆年间，广东、山西商人在北京组织的会馆也是力图摆脱牙行的干预，但最后也都是以失败告终。

而潘福就是高尚从广州丝绸行当的牙行里淘来的这么一个宝贝，潘福有着在“牙行”里摸爬滚打多年的背景，生意头脑灵活，能言善辩，见多识广，与洋人也是广有结交，特别是与洋人说起话来，“叽里呱啦”，一点障碍都没有，彼此都能听明白，就像邻居聊天一样顺畅，这让高尚好生羡慕，并认定潘福这绝对是他日后在广州发展的不二人选。

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